白马王家臣

 一、神秘的“女麻疯病人

台湾岛。嘉庆十年六月十七日。

这天，天气潮闷，天空阴云密布。官道上，一高一矮两个汉子挟着一名妇女，急急赶路。那女的二十六、一七岁年纪，双手反剪，油黑的头发披散在胸前、背后，显得十分零乱。她徒劳地挣扎着，下半身拚命往地上坠，嘴里还呜呜呼喊着什么。但由于除双眼之外，她整个的面部被一块黑布紧紧裹着，所以究竟呼喊什么，却听不分明。

“你老实点儿 —— 不然老子不客气了！”高个的汉子低声威吓她，一面将她挟得更紧。

这个时候，年轻妇女的一只绣花鞋脱落了。矮个汉子犹豫了一下，似乎动了恻隐心，弯腰捡拾。这一耽搁，就围过来几个路人，好奇地打探。有两个十四、五岁的孩子竟窜上儿步，走到前面，挡住了去路。

“有什么好看？她是麻疯病人——小心染上了！ "

 高个汉子一嚷，路人都慌慌忙忙撤身，唯恐避之不及。

三人走出不远，就折入右边的小路，而那条小路，确确实实是通向麻疯院的！

“我们是陈将军衙署的，这个婢女得了麻疯病。”敲开那黑漆大门后，矮个汉子对年近六十的驼背院长说。

“呃，呃！”驼背院长一时不知说什么，只对着年轻妇女瞧来瞧去。凭着多年的经验，他估摸着这女人不是麻疯病人。而且看她装束，也决不是婢女之流，这里面肯定有文章。

“将军说了，让你严加看管！”高个汉子这时嗡声嗡气地说道。

进来这个门，从来没有活着出去的，“严加看管，从何谈起！但是，驼背院长明白这话的意思。

“好，好，请回禀将军，在下一定遵嘱行事，一定遵嘱行事！”驼背院长一边说，一边朝里吆过两名手下干将，“胡七，老丁，你们将病人送入三号屋子！ "

胡七、老丁均是全身上下除两只眼睛外，都被青布束裹得严严实实、紧紧密密。他们接到号乞令，象老鹰擒小鸡似的，拎过那年轻妇女，窜出几步，拐一个弯儿，就不见了。

“两位坐坐？”驼背院长做出邀请的姿势。

“不啦，我们还要回去交差”。高个汉子语气有些和缓地说。“我姓范，以后有事再来叨扰。”说毕，二人就出门而去。

驼背院长关上大门，在门廊里来回踱了几圈，便朝三号单间走去。

那年轻妇女可能由于疲劳过度，再加上惊吓，此时半坐半躺在屋子一角，虽喃喃有声，倒也老实。驼背院长扒着窗棂看了看，又一次认定这女人不可能是麻疯病患者。但上午的时候，丐帮头子叶立却捎信说，游击将军陈廷高府上有一婢女确实染上此病，要他予以接纳。自从嘉庆三年他任这麻疯院院长以来，他没少受游击将军施舍，现在将军有事让他办，他岂有不乐于从命之理。但他仍然弄不明白：为什么叶立要插手此事?这个年轻妇女究竟是谁?为什么被诬为麻疯病人?

      一个下午很快过去了，晚上也很快过去了。次日天刚放亮，老丁就急急将他唤醒——那女人上吊自尽了!

    “你，胡七，你去将军府禀告此事，让他们火速来人!"驼背院长不知这事会带来怎样的灾祸，

所以声音有些打颤。“你，老丁，你守在这儿，没我的话，谁也不准进去!"

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